Milli mála - 2020, Blaðsíða 65
Milli mála 12/2020 65
ERLA ERLENDSDÓTTIR
10.33112/millimala.12.2
Se trata de una voz tomada del latín científico ytterbium, y este de
Ytterby, la localidad sueca donde se halló la erbia, tierra rara de la que
viene el iterbio, y del sufijo latino –ium, o sea ‘-io’. En 1878, el quími-
co suizo Jean Charles Galissard de Marignac descubrió que el erbio
contenía otro elemento, al que dio el nombre yterbia.66
Esta denominación química tiene documentación en la lengua
española desde finales del siglo XIX. Se halla, por ejemplo, en La
gaceta de sanidad militar, periódico científico y oficial de Sanidad Mi-
litar, de 1880.67 En La Ciencia cristiana, revista quincenal de 1885,
leemos que “Más tarde, por este medio del análisis espectral, se au-
mentó el número de los simples con otros cinco metales: el iterbio,
escandio, holmio, thulio y samario”.68 El CORDE aporta testimonios
de la voz que datan de 1946, cuando se registra en el tratado de Es-
teban Terradas, y de 1973, fecha del discurso de recepción en la Real
Academia Nacional de Farmacia del mineralogista y edafólogo Vicen-
te Aleixandre Ferrandis.69 Se trata de testimonios posteriores a los
arriba mencionados.
El término se recoge en los diccionarios más importantes de la
lengua española. Ha sido incluido en el diccionario de Alemany y
Bolufer, Diccionario de la lengua española, de 1917, con el significado de
‘metal poco conocido y que parece ser análogo al itrio’. En el artículo
se explica que el elemento iterbio fue aislado de las tierras itríferas por
Marignac en 1878, y que el nombre procede del topónimo sueco It-
terby.70 Información análoga aparece en el diccionario de Rodríguez
Navas, Diccionario general y técnico hispano-americano, de 1918.71
A partir de la edición de 1970, se incluye en el diccionario acadé-
mico con el valor de ‘metal del grupo de las tierras raras, cuyas sales
son incoloras’. Y así es la definición en las obras lexicográficas de la
Academia hasta hoy día.72
66 Baran, Enrique José, “La fascinante historia del descubrimiento de las tierras raras”, p. 93.
67 HD: La gaceta de sanidad militar, 10/7, 1880, p. 12.
68 HD: La Ciencia cristiana, 1885, p. 21.
69 CORDE.
70 NTLLE: Alemany y Bolufer, 1917. Vésae también Baran, Enrique José, “La fascinante historia del
descubrimiento de las tierras raras”, p. 93.
71 NTLLE: Rodríguez Navas y Carrasco, 1918.
72 NTLLE: DRAE. DLE.