Milli mála - 2020, Page 92

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MÉMOIRE ET TEMPS DU PASSÉ

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imaginaire. Une autre tâche était de faire un récit cohérent en présen-
tant les événements dans un ordre chronologique. Je ne me suis pas
forcément souvenu des épisodes dans le même ordre que celui indiqué
par les phrases du récit. En fait, mes souvenirs de vacances de 2006
concernent surtout les 15 jours que nous avons passés au bord de mer
après le passage à Milan. Mais j’ai fait l’effort de me souvenir d’évé-
nements qui ont précédé ce séjour balnéaire parce que j’ai senti que
c’était une façon plus logique de commencer la narration.
Ce court récit nous indique que l’usage des temps du passé peut
réellement dépendre du travail de la mémoire effectué par le locuteur.
Les exemples à l’imparfait illustrent des cas de souvenirs qui viennent
spontanément à l’esprit, soit à travers un autre souvenir soit à travers
le thème général qui guide la mémoire, alors que ceux au passé com-
posé sont des souvenirs récupérés avec une tâche préalablement fixée.
En quoi ces observations nous aideraient-elles à comprendre les pro-
priétés aspectuelles des temps du passé ? Pour répondre à cette ques-
tion, il est nécessaire de poser une hypothèse sur la fonction des temps
du passé inspirée par la théorie modulaire de l’esprit et par son appli-
cation en sémantique procédurale.
4. Modularité massive et procédures
La théorie modulaire voit le système cognitif de l’être humain comme
constitué de modules biologiques, spécialisés dans le traitement de
certains types de représentations. 13 Le traitement consiste à appliquer
sur les représentations des procédures spécifiques pour, soit les amé-
liorer, soit les éliminer, ou pour produire à partir d’elles de nouvelles
représentations. Les modules peuvent former des réseaux, ou sys-
tèmes, ce qui leur permet de communiquer entre eux le résultat de
leur activité inférentielle. Certains modules sont innés, d’autres acquis
par l’expérience. Deux particularités importantes caractérisent la
théorie modulaire. La première est de concevoir que le système cogni-
13 Cette présentation de la théorie modulaire de l’esprit est basée sur Hugo Mercier et Dan Sperber,
The Enigma of Reason, 2017, Harvard University Press. Le terme « représentation » dans le cadre
de cette théorie désigne tout objet matériel doté d’une fonction cognitive, que ce soit par exemple
un message écrit, un signal électrique, ou une représentation mentale interne, c’est-à-dire un
réseau de neurones activés.