Milli mála - 2020, Page 98

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MÉMOIRE ET TEMPS DU PASSÉ

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cé sont que le souvenir est non redondant, autonome et complet, et
que par conséquent il constitue un effet cognitif pour le locuteur. La
conclusion du module sera que l’énoncé représente en lui-même l’effet
cognitif que le locuteur a ressenti à travers le souvenir et qu’il a l’in-
tention de rendre manifeste.
6. L’imparfait
L’objectif de cette section est de montrer que l’absence de tâche fixe
dans l’activité mnésique, qui selon notre hypothèse caractérise la
récupération des souvenirs que rapporte l’imparfait, explique les pro-
priétés aspectuelles et discursives des énoncés à ce temps.
Dans le cas du passé simple, le fait de savoir que le locuteur s’est
fixé une tâche pour la récupération implique que l’énoncé décrit le
plus littéralement possible le souvenir qui lui procure des effets co-
gnitifs. L’interlocuteur ne peut pas anticiper de cette manière les ef-
fets cognitifs de l’énoncé s’il sait que le souvenir est venu spontané-
ment à la conscience du locuteur, parce que ce souvenir peut n’être
qu’un fragment d’événement et que les effets cognitifs n’apparaîtront
que postérieurement lorsque d’autres souvenirs viendront à la suite du
premier. Cet effet retardataire des effets cognitifs explique pourquoi
l’imparfait ralentit le flot informatif et comment il constitue souvent
l’arrière-plan du discours. L’arrière-plan est dû au fait que les souve-
nirs restent dans la mémoire du locuteur après leur communication
parce que ce dernier a l’intuition qu’ils lui serviront encore par la
suite.17
La propriété anaphorique de l’imparfait s’explique par le fait que
le souvenir vient souvent spontanément à partir d’un autre. C’est de
cette manière que dans le bref récit de mes vacances de 2006 je me
suis souvenu des moustiques en pensant au dîner au restaurant. Pour
l’interlocuteur, identifier ce « souvenir-mère » peut aider à calculer
les effets cognitifs de l’énoncé. Voyons un exemple de tel usage :
17 Voir à ce sujet Joseph P. Magliano et Michelle C. Schleich, « Verb Aspect and Situation
Models », Discourse Processes 29(2)/2000, pp. 83–112 qui constate à travers des expérimenta-
tions qu’un événement reste plus longtemps en mémoire active lorsqu’il est exprimé avec le
progressif plutôt que par une forme verbale perfective.