Úrval - 01.04.1968, Page 25

ÓTRÚLEG BJÖRGUN
23
irnir unnið að björgunaxstörfum
við eins erfið skilyrði. Undir stjórn
Willumsen flugu þeir hlið við hlið
og leituðu að skipsbrotsmönnunum.
Er þeir stungu sér niður í öldudal-
ina mátti heyra eftirfarandi orða-
skipti í senditækjunum: „Gáðu að
þér 275, þú hefur lækkað flugið um
fimm fet. Gættu þín á brotsjónum,
sem er á leiðinni'.... Hækkaðu
strax flugið 279. Þú ert ekki kaf-
bátur.“
Brátt voru 18 skipbrotsmenn
komnir upp í þyrlu Willumsens, og
er hann flaug með þá í átt til lands,
sá hann meira en 30 skip á leið á
slysstaðinn. Þrjár þyrlur voru nú
að auki komnar til aðstoðar og
danskir og þýzkir flugbátar biðu
reiðubúnir að fljúga á slysstaðinn
og varpa út fleiri gúmbátum, ef
þess væri þörf .
Willumsen flaug með skipbrots-
mennina til bæjarins Loenstrup,
skammt frá Hirtshals, en þar biðu
fjöldi sjúkrabíla tilbúnir að aka
þeim á sjúkrahús. Þyrlurnar mynd-
uðu nú eins konar loftbrú og lentu
með farþegana á hálfrar klukku-
stundar fresti í Loenstrup, en flugu
því næst strax út aftur. Það, sem í
fyrstu leit út fyrir að verða hörmu-
legt sjóslys og algjör ringulreið,
snerist nú upp í vel skipulagða
björgunarstarfsemi, og von kvikn-
aði um, að hægt væri að bjarga
öllum farþegunum.
En úti á ólgandi hafinu sat Ellen
Thorndahl kennslukona í gúmbáti
hálffullum af sjó, ásamt 17 öðrum
farþegum. Þó að hún væri fárveik,
gat hún ekki annað en dáðst að því,
hve fólkið bar sig vel. Þarna var
líka samkennari hennar, Bent Jen-
sen, ástralski kaupsýslumaðurinn
Kenneth Thompson, ásamt konu
sinni, og enska húsmóðirin, Lilian
Fletcher, og John sonur hennar 18
ára. Lítil, frönsk telpa, sem týndi
foreldrum sínum, svaf þarna í velt-
andi bátnum, og þegar hún vakn-
aði söng frú Thompson fyrir hana
barnagælur.
Allt í einu heyrði Thorndahl
kennslukona einhver kynleg hljóð.
Og þegar hún leit upp, sá hún mann
hanga í kaðli neðan í þyrlu, sem
hafði staðnæmzt yfir björgunar-
bátnum. Maðurinn seig niður og
reyndi að bregða björgunarlínu ut-
an um frú Thompson. En þá kast-
aðist báturinn skyndilega til í öldu-
rótinu og hún féll fyrir borð. Björg-
unarmaðurinn synti strax á eftir
henni og tókst að festa línuna utan
um hana, og hjálpa henni upp í
þyrluna.
Þá hjálpaði hann einnig þremur
öðrum farþegum upp í þyrluna, en
að því loknu varð vélin að yfirgefa
þau um stundarsakir, því að gúm-
báti hafði hvolft þarna skammt frá.
Fastur undir honum var einn af
nemendum Thorndahl. Sören Niel-
sen. Ellefu aðrir farþegar voru í
bátnum, þar af fjórir bekkjarbræð-
ur hans.
Líkt og mörg hinna barnanna
hagaði Sören sér eins og reyndur
sjómaður við þessar erfiðu kring-
umstæður og hjálpaði farþegunum
í björgunarvestin eða gúmbátana.
Meðan hann lá þarna undir gúm-
bátnum og velti fyrir sér, hvort
þeim yrði nokkurn tíma bjargað,
heyrði hann allt í einu í þyrlu