Úrval - 01.12.1949, Blaðsíða 82

80
ÚRVAL
„í þessum dropa er nægilegt
eitur til að drepa þrjá menn.
En það þarf að komast í sár.
Yður er óhætt að drekka það.“
Hann tók litla skál upp úr vas-
anum, og ég var hræddur um, að
hann ætlaði að bjóða mér að
drekka. Hann lét skálina undir
tennurnar, og eitrið lak í dropa-
tali niður í hana. Þegar slangan
hafði verið þurrmjólkuð, fleygði
hann henni frá sér eins og mað-
ur fleygir frá sér brunninni
eldspýtu.
„Við fáum að meðaltali tvo
lítra af eitri úr hverri slöngu á
ári,“ sagði maðurinn. „Eitrið
er eimað unz það verður að gul-
leitum kristöllum. Síðan er það
leyst upp í vökva og dælt í
hesta. Hestarnir kenna sér
einskis meins. Þeir fá æ stærri
skammt, og úr blóði þeirra er
svo búið til serum til varnar
gegn slöngueitri. Allir læknar
í Brazilíu hafa hjá sér slöngu-
serum — sumar tegundir, sem
eiga við bit sérstakra slöngu-
tegunda, og eitt, sem er blanda
og notað er, þegar ekki er vitað
hvaða slöngutegund beit. Einn-
ig búum við til serum gegn
skorpíónum, fuglaköngulóm og
eitruðum froskum."
Við fórum inn í lítið hús,
þar sem slöngur eru geymdar
í glerbúrum, svo að fólk geti
séð þær, blessaðar, og lært að
greina á milli eitraðra og mein-
lausra slangna. „Það getur oft
verið erfitt fyrir leikmenn,“
sagði maðurinn og dró fram
fallega slöngu, með ryðrauðum
og svörtum þverröndum alveg
frá höfði og aftur á halabrodd.
Hún vafði sig blíðlega um hand-
legg hans. Svo tók hann aðra
slöngu, nákvæmlega jafnstóra
og eins á litinn. Ég gat ekki séð
neinn mun á þeim.
„Önnur er kóralslangan,
Micrucus frontalis. Hún er
skæðasta eiturslanga í Brazilíu.
Bit hennar er bráðdrepandi, og
við höfum enn ekki getað fram-
leitt neitt serum gegn því. Hin
er Pseudoboa trigenina. Hana
getið þér fengið börnunum yð-
ar til að leika sér að. Sem betur
fer er hún miklu algengari.“
„En hvernig er hægt að vita,
hvort maður hefur verið bitinn
af eitraði eða meinlausri
slöngu?" spurði ég.
„Það finnst af áhrifunum.
Auk þess er auðvelt að greina
í sundur eitraðar og meinlausar
slöngur. Þær meinlausu verpa
eggjum. Hinar fæða lifandi