Strandapósturinn - 01.06.1992, Page 38

Thomas H. McGovern,
prófessor við Líffornleifafræðistofnun
Hunterháskóla í New York
Frumniðurstöður
fornleifakönnunar í
/
Arneshreppi,
Strandasýslu, árið 1990
Inngangur
Island er mikilvægt land, ekki aðeins fyrir þá sem þar búa,
heldur einnig fyrir alla sem hafa áhuga á samskiptum manna og
umhverfis. Á víkingaöld og miðöldum var Island nyrsti og vestasti
staður sem Evrópubúum tókst að nema til langframa. Landið er
einnig á loftslagsskilum — skilum sem færast til með undraverð-
um hraða. Áður fyrri var Island þekkt um víða veröld sem land
skálda og sagna. Seinna, er harðna tók á dalnum og lífbarátta
íbúanna varð erfiðari, varð landið frægt fyrir eldfjöll og hafís.
Eins og Islendingum er kunnugt, þá er þjóðin sem býr í landinu
afrakstur kynslóða sem unnu hörðum höndum og nýttu sér hug-
vit og þrautseigju þrátt fyrir loftslag sem nálgaðist ísaldarstig.
Nú er Island miðstöð rannsókna af ýmsu tagi, bæði íslenskra
vísindamanna og alþjóðlegra hópa. Nýlega hafa vísindamenn
komist að því, að Island er mikilvægur staður til að rannsaka
loftslagsbreytingar sem verða í heiminum og landið er að verða
miðstöð alþjóðlegra rannsókna af ýmsum toga. Margir vísinda-
menn telja að Island og fortíð þess geti verið lykill að skilningi á
36