Úrval - 01.08.1951, Side 85

KANlNUPLÁGAN 1 ÁSTRALlU
83
þótt kanínurnar geri þar mik-
inn usla, er eftir nægilegt beiti-
land handa búfénu. Svo hafa
sumir talsverðan hagnað af
kanínuveiðum — vegna kjöts-
ins og loðfeldsins. Kjötið er
einkum flutt til Englands, en
loðskinnin til Bandaríkjanna —
megnið af amerískum flókahött-
um er úr kanínuhári. En þær
700 miljónir króna, sem fást
fyrir útfluttar kanínuafurðir á
ári hverju, eru smámunir í
samanburði við tjónið, sem þær
valda, en það er metið á 2300
miljónir króna.
Kanínan lifir á grasbeit eins
og sauðkindin og sauðfjárbú-
skapur er aðalatvinnuvegur
ástralíumanna. Sex kanínur eru
jafnþurftafrekar og ein kind,
og auk þess ganga þær miklu
nær grasrótinni, í þurrkum éta
þær jafnvel ræturnar með og
skilja þá eftir sig algera auðn
og koma þannig af stað upp-
blæstri, sem mjög erfitt er að
hefta og kostnaðarsamt að
koma í ræktun á ný.
f langvarandi þurrkum kem-
ur fyrir að kanínurnar taka sig
upp í stórhópum til að leita betri
beitilanda og eru fylkingarnar
þá svo þéttar, að svo er til að sjá
sem heilar hæðir séu á hreyf-
ingu. Þær flæða yfir landið í
miljónum og leggja allan gróð-
ur í auðn, kilfra jafnvel upp í
tré til að éta börkin af þeim.
Eftir er ekkert kvikt nema suð-
andi maðkaflugur í miljóna-
tali, sem gæða sér á hræjum af
dauðum kindum, nautgripum og
kanínum.
Baráttan gegn kanínunum
hefur verið háð með ýmsum
vopnum, svo sem eiturgasi, sýkl-
um, og nú síðast jarðýtum, sem
hafa reynst mjög vel. Svæðið,
sem taka á til útrýmingar, er þá
fyrst rammlega girt. Síðan eru
allir ofanjarðarfelustaðir, svo
sem holir trjábolir, brómberja-
runnar og illgresisflækjur,
hreinsað burtu. Þá eru þistli-
rætur, mengaðar strýknini, sett-
ar í allar holur, sem finnast.
Verða þær mörgum kanínum að
bana. Loks er jarðýtunni ekið
fram og aftur um svæðið og
rífur hún upp kanínuholurnar.
Við það kafna margar kanínur,
en aðrar forða sér undan, en
þá eru til taks hundar og menn
með byssur, og mun fáum
auðnast að forða sér undan
þeim. Dæmi eru til að 13000 kan-
ínur hafi verið drepnar þannig
á 1000 ekrum lands. Eftir að
svæði hefur verið hreinsað