Úrval - 01.07.1970, Blaðsíða 70

68
ÚRVAL
springa af loftleysi. Nokkrum sinn-
um tókst mér að komast upp á yfir-
borðið, stundarkorn og gleypti þá í
mig loft, en drógst brátt niður aftur
jafnskjótt, og var nú viss um að ég
myndi drukkna. En allt í einu var
þessu lokið, ókyrrðin í sjónum
minnkaði og ég fann að ég flaut upp
á yfirborðið, hálfkafnaður og út-
keyrður, — en ennþá lifandi.
Fylgdarskip okkar, tundurspill-
arnir, voru nú í óða önn að tína upp
úr sjónum þá, sem af komust. Re-
pulse var hvergi sjáanlegur. Brátt
var ég dreginn upp í eitt skipið þar
sem mér var gefið heitt kakó bland-
að rommi. Það var þá sem ég frétti
allt, sem gerzt hafði.
Repulse var sökkt, eins og Pow.
Á hinum 2 klukkutímum, sem orr-
ustan stóð, höfðu Japanir „hrygg-
brotið“ Austur-Kyrrahafsflotann.
Captain Leach á Pow féll í orrust-
unni og aðmíráll Sir Tom Philips á
Repulse hafði horfið í djúpið með
skipi sínu. Ennfremur féllu aðrir 301
yfir- og undirmenn á PoZ. Repulse
hafði sokkið með allar byssur í
notkun og manntjónið þar var gífur-
legt.
Til allrar hamingju reyndu Jap-
anir ekki að hindra björgunina,
heldur ekki urðum við fyrir árás-
um frá þeim í bakaleiðinni til Singa-
pore. Við verðum að álíta, að ein-
asta ástæðan hafi verið sú, að þeir
hafi verið búnir með allar sprengj-
ur sínar. Það hefur ábyggilega ekki
verið af mannúðarástæðum, það
fengum við óhyggjandi sannanir
fyrir næstu árin.
Sakamálasagnahöfundurinn Erle Stanley Gardner lýsir með eftirfar-
andi orðum byrjunarárunum, er hann var að reyna að brjóta sér braut
sem höfundur kúrekasagna: „Þegar höfundur fær greidd 3 cent fyrir
hvert orð, einblínir hann ofboðsiega á þann orðafjölda, sem hann „fram-
leiðir". Sko, þegar ég vélritaði sögurnar mínar, hafði ég samlagningar-
útbúnað festan við orðabilsstöngina á ritvélinni minni, þannig að það
kom fram á pappírsræmu „orðatalningarútbúnaðarins", í hvert skipti
sem ég sló á orðabiisstöngina. Og áður en ég hafði gert mér grein fyrir
því, höfðu hetjurnar mínar vanizt á að skjóta fyrstu fimm skotin fram
hjá markinu og hittu aldrei fyrr en með siðustu kúlunni. Eitt sinn
ávitaði ritstjórinn minn mig fyrir þetta. Hann spurði mig að því, hvernig
á þvi gæti staðið, að söguhetjum mínum, sem lýst væri sem stórkostleg-
um skotgörpum, gengi svona óskaplega illa að hitta í mark í fyrstu
fimm skotunum.
Ég svaraði þessu á þennan veg af fullri hreinskilni: „Sko, ég fæ 3
cent fyrir orðið, svo að ég fæ 3 cent i hvert skipti sem ég segi „bang“
í sögunni. Þú hlýtur að vera alveg kolvitlaus, ef þú heldur að ég láti
byssubardagann hætta, meðan hetjan mín á enn eftir 15 centa virði af
óskotnum skotum í byssunni sinni.“
The Atlantic Monthly.