Úrval - 01.07.1970, Blaðsíða 67

ÞÉÓAR STOLT BREZKA FLOTANS FÓRST
65
síðan var haldið á fullri ferð til
Singapore.
Við sigldum í gegnum Johore-
sundið hægt og tignarlega og svo
virtist sem allir íbúar þessa eyja-
klasa væru mættir til þess að taka
á móti okkur. Bátarnir við bryggj-
urnar voru fullsetnir af hrópandi
fólki. Sumir hinna eldri sjóliða sögð.u
að Singapore væri ein af þessum
höfnum, sem hægt væri að skemmta
sér vel, ef menn héldu sig í þeim
skemmtigörðum, sem kallaðir voru:
„The Old World". ,;The New World“
og „Great World“. Aðrir sem hugs-
uðu hærra urðu fyrir vonbrigð-
um, vegna þess að allir betri staðir
voru lokaðir fyrir sjóliðum. Samt
sem áður voru nokkrir svo heppnir
að vera boðnir á heimili Evrópu-
manna og einum undirmanna tókst
jafnvel að komast inn í Hotel Raf-
fles, áður óþekkt fyrirbrigði.
Þá, nokkrum dögum seinna, skeði
það, að Japanir slógu til fyrirvara-
laust og næstum gjöreyddu Kyrra-
hafsflota Bandaríkjanna í einni árás
á Pearl Harbour. Við tókum olíu-
birgðir samstundis ásamt skotfær-
um og öðrum nauðsynjum, og í
fylgd með öðrum herskipum sigld-
um við niður Johoresund. Með, okk-
ur voru H.M.S. Repulse, annað orr-
ustuskip flotans og tundurspillarnir
Jupiter, Express, Vampire og Tene-
dos. Flotadeildin var nefnd Z.
Næsta morgun var flotadeildin Z
komin á rúmsjó. Það var rigningar-
súld og skyggni mjög slæmt. Orð-
rómur á undirþiljum var að við
værum í leit að japanskri skipalest.
Annars flokks viðbúnaður var fyrir-
skipaður um allt skipið.
Þrátt fyrir óþægilegheitin vorum
við í búðinni klæddir síðum buxum,
hvítum jakka og forklæði til vonar
og vara. Niður í skipinu var frekar
tómlegt, því að allir voru á verði við
vopnin og öðrum mikilvægum
stöðvum. Þeir sem ekki voru við
skyldustörf, sátu í hljóðum samræð-
um. Nú, þegar stríðið var komið til
okkar, óvænt, var öll glaðværð og
kæruleysi úr sögunni, en í stað þess
köld alvara og einbeitni.
Um klukkan 12 á hádegi flaug
Catalina yfir skipið og tilkynnti með
merkjum að Japanir væri að ganga
á land fyrir norðan Singapore. —
Nokkru síðar var miða fest á til-
kynningatöflu skipsins um að raun-
verulega hefðu Japanir sett heri á
land á ýmsum stöðum á norður-
strönd Malaya og að Pow og fleiri
herskip í flotadeild Z ætluðu að
koma þeim á óvart, orðsendingin
endaði svo: „Skjótið til að. sökkva.“
Undirskriftin var C-in-C (æðsta ráð
skipsins). Um kvöldið á þriðjudag
var gefin tilkynning um yfirvofandi
loftárás, en um það bil er allir höfðu
tekið sér stöður, sem þeim var ætlað
í slíku tilfelli, var gefið merki um að
hættan væri liðin hjá. Vitanlegt var
að japönsk flugvél af gerðinni Naka-
jima Naka 93 hafði komið auga á
skipið og fylgt því eftir, en var of
langt frá til þess að byssur okkar
kæmu að gagni. Önnur flugvél kom
nú á vettvang og báðar eltu skipið.
Um kvöldið var tilkynnt með loft-
skeytum að 25 japönsk skip hefðu
sézt á siglingu að norð-austurströnd
Malaya, og það leyndi sér ekki leng-
ur að Japanir vissu að við vorum
settir þeim til höfuðs, og enn einu