Frjáls verslun - 01.04.2014, Blaðsíða 125

FRJÁLS VERSLUN 4. 2014 125
langar mig að flytja vörurnar
okkar út til Mið­Austurlanda og
standa nú yfir markaðsrann-
sóknir til að athuga möguleika
okkar þar.“
Hvernig eru aðstæður á Íslandi
til að koma sprota á legg?
„Við vorum svo heppin að fá
verkefnastyrk Tækniþróunar­
sjóðs við upphaf verkefnisins,
þannig að við lögðum lítið af
eigin fé inn í fyrirtækið til að
byrja með. Síðan þá höfum við
verið að gefa hluta af laununum
okkar til geoSilica. Svo þegar
fyrirtækið fór að vaxa svona
hratt og við þurftum meira fjár­
magn til að stækka við okkur
lentum við á vegg!
Við erum nú í leit að fjárfesti
og erum búin að setja okkur
í samband við sjóði sem eru
að fjárfesta í sprotafyrirtækjum
líkt og okkar, en ég geri mér
grein fyrir því hversu mikil sam­
keppni er í þessa sjóði og mikill
skortur á fjárfestingu almennt
á Íslandi. En ég trúi á það sem
við erum að gera hjá geoSilica
og ef við fáum ekki fjárfestingu
munum við finna aðrar leiðir
til þess að koma verkefninu
okkar á framfæri. Það er því
miður mjög algengt að ákveðið
sé að bíða með að fjárfesta í
sprotafyrirtækjum þar til þau
eru komin yfir versta hjallann,
svo þegar þau eru loks komin
yfir versta hjallann er það orðið
of seint því þá þurfa þau ekki
lengur á fjárfestingu að halda
og tækifærið horfið.
Það er því miður skortur á
aðstoð hvað varðar skipulagn­
ingu á rekstri og fjármálum
sprota fyrirtækja. Hvort sem verið
er að sækjast eftir styrkjum
eða annars konar fjármagni er
ávallt beðið um viðskipta­ og
fjármagns áætlun og frumkvöðl­
ana skortir oft menntun á þeim
sviðum, auk þess sem þessar
áætlanir verða oftast úreltar
innan örfárra mánaða.
Ég hef þó ávallt haft þá sýn
að láta ekkert slíkt stoppa mig í
lífinu, skellti mér í MBA-nám við
Háskólann í Reykjavík og var að
ljúka mínu fyrsta ári þar. Námið
hefur hjálpað mér mjög mikið,
sérstaklega hvað varðar rekstur
geoSilica, stjórnun og þegar
kemur að samningaviðræðum.
Frumkvöðlaumhverfið á Íslandi
er þó í mikilli uppsveiflu og
hafa sterkir aðilar litið dagsins
ljós síðastliðin ár, má þar nefna
Klak­Innovit sem heldur árlega
stærstu frumkvöðlakeppni
lands ins, Gulleggið, en við
tókum þátt í henni 2013 og hlut­
um viðurkenningu fyrir að vera
með eina af topp­tíu­viðskipta­
hugmyndunum og öðluðumst
ómetanlega reynslu í leiðinni.
Finna má fleiri slíkar keppnir,
s.s. nýsköpunarkeppnina „Þetta
er eitthvað annað“ á vegum
Landsbankans og Matís. Við
tókum einnig þátt í henni og
lentum í efstu fjórum sætunum
og langar mig að nefna að fyrir
utan vinninga eru viðurkenning­
arnar sjálfar á viðskiptahug­
myndinni mjög drífandi fyrir
frumkvöðla eins og okkur og
reka mann í að halda áfram og
gefast ekki upp.“
Hvernig er fjármögnun háttað?
„Fyrirtækið er rekið áfram á
styrkjum eins og er og eins
og ég nefndi hérna fyrir ofan
fengum við verkefnastyrk hjá
Tækniþróunarsjóði til að byrja
með, en við höfum einnig sótt
um styrki til minni frumkvöðla­
sjóða s.s. hjá Landsbankanum,
Íslandsbanka, Atvinnumálum
kvenna og Vaxtarsamningi
Suðurnesja. Þessir styrkir eru
forsendan fyrir því að sprota ­
fyrirtækið lifir enn, en við
höf um að auki lagt sjálf inn í
fyrirtækið.“

Eru fjármagnshöftin til vand-
ræða fyrir nýtt fyrirtæki?
„Það er erfitt fyrir sprotafyrir-
tæki að finna innlenda fjárfesta
og þeim mun erfiðara að finna
erlenda fjárfesta því áhugi
þeirra á að fjárfesta á Íslandi er
ekki sérlega mikill vegna gjald­
eyrishaftanna. Þótt maður hafi
sjálfur fulla trú á hugmynd sinni
og sé tilbúinn til að leggja allt
undir eru bankarnir sjaldnast
jafnbjartsýnir á fjárfestingu í
svona sprotafyrirtækjum.
Á meðan gjaldeyrishöft eru
enn við lýði legg ég til að
fjárfesta­ og styrktarsjóðir hér­
Fida Abu Libdeh umhverfistæknifræðingur.