Úrval - 01.11.1974, Page 23

KONA, SEM BERST . . .
21
(Jm stund ferðaðist hún um, fór
aftur til Korsíku, London og Nýja
Sjálands. Um tíma vann hún sem
barþjónn. En Sahara fylgdi henni.
Stundum gat hún ekki sofið vegna
hugsana um ræktun eyðimerkur-
innar. Eina leiðin til að læknast af
þessari ásókn og vonleysistilfinn-
ingu virtist vera að láta skeika að
sköpuðu og fara til Sahara alein.
FYRSTA TILRAUNIN. Wendy
kom til Berbabæjarins Tiznit í
Suður Marokkó, þar sem 800 mann-
verur lifa við jaðar eyðimerkur-
innar. Hún leigði sér litla jörð fyrir
240 kr. á viku, ásamt 18 ha. af
sandi Sahara. Hún gerði tilraunir
með harðgerðar grastegundir og
fékk þá innfæddu til, með blíð-
mælgi og borgun, að rífa upp grjót
og grafa holur í sandinn fyrir smá
vaxnar plöntur, sem gætu lifað af
eyðimerkurloftslagið Á meðan
plönturnar börðust við að finna fót-
festu í sandinum, las hún allt, sem
hún komst yfir, um ræktun eyði-
marka, og hún skrifaði til sérfræð-
inga um víða veröld eftir upplýs-
ingum.
Gat þétt trjáplöntun skapað
gróðurloftslag á takmörkuðu svæði
í eyðimörkinni Gátu trén — með
hárpípukrafti — fengið vatn upp í
gegnum langar ræturnar, sem gróf-
ust djúpt í sandinn. hleypt rakan-
um út í andrúmsloftið gegnum blöð-
in? Gat gróðursetning skógar án
vökvunar haft aðrar verkanir en
að halda saman jarðveginum? Gátu
trén runverulega gert Sahara frjó-
sama á nýjan leik?
Svörin fást ef til vill fyrir til-
raunir og mistök. Wendy fékk ekki
tækifæri til þess í Marokkó. Þegar
Múhameð konungur dó, 1961, urðu
hörð stjórnmálaátök í landinu, og
Wendy neyddist til að yfirgefa Mar-
okkó, í þann mund sem fyrstu trén
hennar fóru að sýna framfarir. Þau
teygja sig hátt í loftið í Tiznit, en
húa hefur ekki séð þau síðan.
NÝ TILRAUN. Næst reyndi hún
í Túnis, en þar voru stjórnvöldin
fráhverf, og fyrsta sáning henna™
af fræi ástralska eucalyptus trésins
skolaðist burtu í flóði. Eftir að hafa
orðið fyrir þess konar óhappi í ann-
að sinn, hefðu flestir gefist upp, en
ekki Wendy.
Alsír hafði nýlega fengið sjálf-
stæði og þar vaknaði von. Hún ók
200 km til suðurs frá Alsír, gegn-
um Atlasfjöllin og til bæjarins Bou
Saada. Hann liggur milli eyði-
merkurinnar, sandhóla, uppþorn-
aðra fjalla, er. þarna er vin í eyði-
mörkinni og bær rr.eð 45.000 íbúa,
oft kallaður „hlið Sahara11. Wendy
var viss um, að þetta væri staður-
inn þar sem draumar hennar myndu
rætast, eyðimörkin myndi blómstra.
Hún hófst handa í janúar 1964
með tilraunaplöntum með þúsund
smáanga af eucalyptus, sem als-
írska stiórnin útvegaði. Ef tilraun-
in hepnaðist fengi hún frekari
stuðning. Allt gekk vel og Allah
var með henni í betta skiptið. Það
féll 20 mm regn um leið og trén —
sem geta náð ótrúlegum vexti, jafn-
vel í þurrkatíð — voru komin í
jörðina, og það í marsmánuði, sem
er þó ekki sem heppilegastur í
þessu tilliti. Um 800 stk. festu ræt-
ur og lifðu sumarið af. Fólk fór að
senda henni peninga og yfirvöldin,