Ritröð Guðfræðistofnunar - 01.01.2000, Blaðsíða 23
Trúarskáld
um sporum. Og einhverju bætti þá Páll við um það, að Guð hefði geymt
sveinsins: „Af því að við máttum ekki missa hann.“ Þessa sögu sagði mér
magister Olafur Briem, sonarsonur skáldsins.
Nokkrar heimildir hafa birst, varðandi þetta ferðalag.
Síra Jónas A. Sigurðsson getur þess í kirkjuþings-erindi, er birtist í Sam-
einingunni ágúst 1928, að Páll Melsteð hafi skömmu fyrir andlát sitt skrifað
smágrein, er hann nefndi: Sveinninn á bakkanum. Ekki getur síra Jónas þó þess
hvar greinin var birt. Frásögn af ferðalaginu hefur birst í Aldarminningu um
dr. theol. Valdimar Briem vígslubiskup, eftir síra Árna Sigurðsson, fríkirkju-
prest. Greinin kom í Kirkjuritinu, 14 tbl. 1. hefti. 1948. í þeirri grein er get-
ið um tvær heimildir fyrir sögunni. í Nýju kirkjublaði (N.kbl.) bls. 215, 15.
9. 1910. 18. blað. Á þeim tíma var síra Þórhallur Bjarnarson, er síðar varð
biskup, ritstjóri N. kbl. Eftir niðurlag á biskupsvígsluræðu síra Valdimars
skrifar ritstjóri nokkur orð, getur hann um Magnús bónda á Grund, son Sig-
urðar vatnamanns, sem heimildarmann fyrir sögunni, ásamt Páli Melsteð.
Þar segir síra Þórhallur Sigurð bónda Jóhannesson eiga heima á Jódísar-
stöðum, sem mun ekki vera rétt enda er sá bær utarlega í Eyjafirði. Samkvæmt
öðrum heimildum, m.a. aðalmanntali 1860, er Sigurður Jóhannesson 38 ára,
búsettur að Jórunnarstöðum, Saurbæjarhreppi það ár. Enda býr hann þar í ná-
býli við miðhálendið.
Eftir orðum Þórhalls í ritstjórnargreininni, lítur út fyrir að síra Valdimar
hafi ekki viljað neitt um þetta ferðalag þeirra Sigurðar tala, nema að öllum
líkindum við sérstakan æskuvin sinn, Pál Melsteð. Þórhallur Bjarnarson
biskup segir einnig þessa sögu í bók er gefin var út sem gjafabók Almenna
bókafélagsins í Reykjavík, árið 1961 og ber nafnið Sögur Þórhalls biskups
Bjarnarsonar. Þar getur hann um Pál Melsteð sem heimildarmann fyrir sög-
unni, sem hann kallar Sveinninn á bakkanum. Tómas Guðmundsson skáld rit-
aði formála fyrir bók Þórhalls biskups. Þessi frásögn kemur einnig í bók
Lárusar Rists: Synda eða sökkva, bls. 31.
Síra Jóhann Briem og frú Sigríður Stefánsdóttir tóku Valdimar í fóstur.
Síra Jóhann Kristján Briem, föðurbróðir Valdimars, var prestur í Hruna og pró-
fastur Árnesinga, lærður á Bessastöðum og síðar í Kaupmannahöfn. Valdimar
ólst þar upp með frændsystkinum sínum, bömum þeirra hjóna, Olöfu og Stein-
dóri, við mikið ástríki. Síra Jóhann setti þennan gáfaða frænda sinn á tilskild-
um tíma til mennta. Valdimar hóf að lesa undir skólanám, árið 1861 hjá Páli
Blöndal stúdent, síðar héraðslækni. Fór síðan í Latínuskólann árið 1863, sat
þar sex vetur.
í jólalesbók Morgunblaðsins, 18. tbl. 1995, birtist útdráttur úr grein er
magister Ólafur Briem, sonarsonur síra Valdimars Briem skrifaði. Ber grein-
21