Úrval - 01.06.1948, Síða 125

SJÁLFSÆVISAGA MANNSINS
123
en með því að láta þau vaxa
eða með því að safna þeim sam-
an eins og venja hafði verið.
Mér tókst jafnvel að skapa efni,
sem ekki höfðu verið til áður.
Framleiðsla þessara efna olli
gerbreytingu 1 lífi mínu, en þau
voru m. a. klóróform, plast og
sulfalyf.
Ég fór líka að ná valdi á
leyndardómum lífsins. Ég hef
ekki enn getað framleitt ný dýr
eða plöntur, en ég hef getað
breytt eldri lífverum að mun.
Fáir gera sér ljóst, hve mjólk-
urkýrin nú á dögum er full-
komnari en kýr forfeðranna fyr-
ir hundrað árum. Ef land var
of þurrt eða kalt til hveitirækt-
ar á þeim tímum, notaði ég það
sem beitiland fyrir sauðfé og
hreindýr. En nú geri ég mér lítið
fyrir og rækta þar hveititegund,
sem þolir vel þurrk og kulda.
Ég ætla ekki að minnast á
járnbrautirnar, bifreiðarnar,
flugvélarnar og allt hitt. Allir
vita, að þessar uppfinningar
hafa gerbreytt heiminum. Ef
einhver einstaklingur hefði ver-
ið fluttur úr borg frá því um
2000 f. Kr. til Lundúna eða Par-
ísar um 1700 e. Kr., þá hefði
hann ekki orðið var við mikla
breytingu á lifnaðarháttum
fólksins. En ef einhver einstakl-
ingur hefði verið fluttur frá
Lundúnum eða París um 1700,
til nútímaborgar, þá myndi hon-
um virðast fólkið nota hinar
mestu undravélar í daglegu lífi.
Nútímamaðurinn, sem viður-
kennir þetta allt, bætir oft við:
,,Þjóðfélagið og hugsunar-
háttur og tilfinningar einstakl-
inganna hafa ekki breytzt nærri
svona mikið.“ En það hafa orð-
ið geysimiklar breytingar í fé-
lagslegu og persónulegu lífi frá
því um 1700. Um 1700 voru kon-
ungarnir enn einvaldir að mestu,
og ánauð, eða það, sem stappaði
nærri ánauð, var við lýði víðast
hvar í heiminum. Faðirinn hafði
vald yfir konu sinni og börnum.
Menn voru hengdir, húðstrýktir
eða settir í gapastokk fyrir smá-
yfirsjónir, og það var talið, að
afbrotin stöfuðu ekki af erfðum
eiginleikum og umhverfinu,
heldur af vonzku einstaklings-
ins. Fólk sagði: „Fátæka munu
þér ávallt hafa á meðal yðar,“
gaf skilding í ölmusu, og lét fá-
tæktina eiga sig eins og hún
væri sjálfsagðir hlutir. Þetta
eru aðeins fá dæmi.
Nú á dögum álíta menn, að
þjóðfélagið taki breytingum, og
að hægt sé að ráða breytingunum