Úrval - 01.03.1963, Side 116

pundi af nautakjöti á matarborð-
iö þitt. Það þarf um 960.000 litra
af vatni til þess að framleiða
tonn af dagblaðapappír, um
260.000 lítra til framleiðslu á
einu tonni af gervigúmi. í sum-
um iðngreinum þarf 68 milljón
lítra af vatni á ári á hvern
starfsmann til þess að halda
verksmiðjunni starfandi.
Eina ráðið til þess að draga
úr vatnsnotkun okkar er sem
sagt það, að stöðva þróun og
vöxt þjóðarinnar, draga úr
fólksfjölgun, aukningu landbún-
aðar og iðnaðar. Slik aukning er
mikil í kommúnistaríkjunum, og
því væri þetta ráð öruggt sjálfs-
morð.
Er þetta þá hið hræðilega val
okkar — að deyja úr þorsta eða
dragast langt aftur úr hinni al-
þjóðlegu samkeppni, sem þýddi
hið sama og hægfara dauðdagi?
En í höfuðborg okkar er lit-
ill hópur manna, sem álitur, að
um þriðju leiðina sé að ræða.
Þeir eiga þar við slikar risa-
birgðir af fersku vatni, að
þær eru í rauninni óþrjót-
andi, hvað þarfir okkar snertir.
Þeir líta sem sé til sjávarins.
Yfirmaður Sjávarvatnsskrif-
stofunnar (Office of Saline
Water) heitir Charles Frederich
MacGowan. Þetta er litil skrif-
stofa miðað við sumar risaskrif-
stofurnar i Washington, sem
hafa billjónir dollara til ráð-
stöfunar. Þessi skrifstofa fer að-
eins fram á 3 milljónir dollara
til ráðstöfunar árlega og hefur
aðeins 25 starfsmenn. Þetta er
eins og mús innan um fíla.
En á þeim tíu árum, sem lið-
in eru, siðan stofnun þessi leit
dagsins ljós, hefur hún skipulagt
sókn gegn hinum salta sæ, sókn,
sem lítur út fyrir að verða sig-
ursæl.
Fimm vatnseimingarstöðvar
hafa verið byggðar fyrir til-
stilli stofnunar þessarar eða eru
í byggingu, og eiga þær að fram-
Jeiða ferskt vatn úr sjávarvatni
í stórum stíl. Og það sem furðu-
legra er: Þær eiga að framleiða
vatn þetta með svo litlum til-
kostnaði, að það geti keppt við
venjulegt, ferskt vatn frá nátt-
úrunnar hendi. Ein þessara
vatnseimingarstöðva er þegar í
fullum gangi og framleiðir 4
milljónir lítra daglega af kristal-
tæru, fersku vatni fyrir heimili
og verksmiðjur í borginni Free-
port í Texasfylki. Hinar 4 eru
í þann veginn að hefja starfsemi
sina eða þegar raunverulega
byrjaðar rekstur sinn. Þessar
5 stöðvar, sem byggðar hafa
verið sem nokkurs konar til-
raunastöðvar, eru árangurinn af
áratugabaráttu Sjávarvatnsskrif-
stofunnar. Og þær kunna að
reýnast lausnarorðið, sem mun