Tímarit Þjóðræknisfélags Íslendinga - 01.01.1955, Qupperneq 92

74
TÍMARIT ÞJÓÐRÆKNISFÉLAGS ÍSLENDINGA
H. G. L. útskrifaðist frá Princeton
háskóla árið 1903, með láði í ensku
og stærðfræði. Síðan fór hann
fyrstu ferðina, af mörgum, yfir
Atlantshaf og tók að kynna sér
norræn fræði við British Museum.
A unglingsárum varð hann hrifinn
af sögu og hetjusögum Norðurlanda.
Frá þeim lestri stafaði áhuginn í
fyrstu — en sló æ dýpri rótum er
tímar liðu. Að því leyti minnir hann
á William Morris og Willard Fiske,
og áhuga þeirra fyrir íslandi.
Þegar hann hvarf heim aftur
gerðist hann kennari við Groton
School í Massachussetts ríki. Þar
var í þá tíð mikilsmetinn fræði-
maður, Dr. Endicott Peabody —
hugsjónamaður um samstarf og
kynningu þjóða heimsins. Hann
veitti eftirtekt þeirri samúð með
norrænum þjóðum, sem hinn ungi
kennari bjó yfir — og ráðlagði hon-
um að gera menningu þeirra að sér-
fræðigrein sinni.
Eftir tveggja ára kennslustarf hóf
H. G. Leach framhaldsnám við
Harvard háskóla. Undir leiðsögn
Dr. W. H. Schofield, samdi hann á
sínum tíma doktorsritgerð um
samband Bretlands og Scandinavíu
á 13. öld. Þessi ritgerð var gefin út
í bókarformi árið 1921, og nefnd
Angevin Briiain and Scandinavia.
Hana er að finna í Harvard Siudies
in Comparaiive Literaiure — og hún
er álitin sígild bók.
Dr. Leach var þvínæst veittur
ferðastyrkur — Harvard Traveling
Scholarship. í tvö ár, 1908 og 1909,
kynnti hann sér óprentuð handrit í
Uppsölum. Stokkhólmi, Osló, og
Kaupmannahöfn. Á þessu tímabili
var hann einnig sjálfkjörinn ritari
Ameríska sendiráðsins í Danmörku,
undir umsjá Francis Maurice
Egans. — Þá byrjaði hann að semja
bókina Scandinavia oí ihe Scandi-
navians. Hún er yfirgripsmikil sem
fjölfræðibók, og á sama tíma full
af samúð með fólkinu sem á í hlut,
og skilningi á afstöðu þess. —• Árið
1910 var hann kjörinn prófessor við
Harvard háskóla í ensku og nor-
rænum fræðum.
Árið 1910 er sömuleiðis stofnár
American Scandinavian Foundation-
Dr. Schofield ,sem getið er hér a
framan, hafði fengið áhuga fyrir
verkefni slíkra samtaka, og var einn
af stofnendunum. Árið eftir bars
þeim stofn-fé að gjöf — hálf millj°n
dollara — frá dönskum Ameríku
manni, Niels Paulsen að nafni. Þa
var óðar byrjað að ráðgera og skipu
leggja framtíðarstarf A. S.
Árið eftir sagði Dr. Leach upp stö' u
;3