Úrval - 01.03.1963, Qupperneq 89

Illfí fíULARFUI.LA FLJÓT ÁFRÍKU
105
Mali og legg'ur af stað í klukku-
stundarferð niður með Niger-
fljótinu til Timbuktu. Flugmenn-
irnir eru tékkneskir. Brátt má
greina hin geysilegu fenjalönd
Nigerfljótsins, en þar greinist
fljótið í sundur í liundruð kvísla
og' sunda og endalausa flækju
af stöðuvötnum og fenjum.
Svo mikil er uppgufunin vegna
hinnar heitu eydhn erkursó la r
að Nígerfljótið gufar þarna næst-
um alveg' upp á þurrkatímanum,
1600 mílum frá ósum sinum.
Borgin Timbiiktu hefur verið
Vesturlandabúum hinn mikli
leyiid-ardómur í næstum 1000
ár, borg'in mitt úti i auðninni,
nafnleysunni, samnefnari fjar-
lægra töfrastaða. Hún er enn
litrikasta og' dularfyllsta borg
Afríku. Meðfram hinum þröngu,
bugðóttu götum hennar, sem eru
aðeins þaktar Saharasandinum,
standa márisk hús, tveggja liæða.
Hinir 8000 íbúar lifa enn mjög
svipuðu lífi og þeir gerðu á
miðöldum, jiegar borgin var
miðstöð verzlunar og arabískrar
þekkingar.
Borgin er enn sem vega-mót
Afríku, jrar sem vörur eru teknar
af úlföldum og settar i báta eða
öfugt. Úlfaldalestir innan úr
hjarta Saliaraeyðimerkurinnar
reika um strætin, Márar, ljósir
á hörund, geysast fram hjá á
arabískum gæðingum, en á
markaðstorginu safnast ríkir,
svartir kaupmenn i víðum
skikkjum til þess að heyra nýj-
ustu kauphallartíðindi liinna
afrísku vegamóta.
Þarna má einnig sjá stolta
Tuarega, vopnaða sverðum ög'
rýtingum, ríða uin göturnar á
fráum úlföldum. Þessi reikandi
hirðingjaflokkur er einnig einn
hinna miklu leyndardóma Af-
ríku. Þetta er fólk af hvítu kyní.
Húð jaess er hvít, ljósbrún eða
í mesta lagi dökkbrún, og hár
j)ess er slétt, andlitsdrættir þess
evrópskir. Karlmennirnir fela
andlit sitt á bak við bláa blæju
alla sina ævidaga. Þeir sofa
með blæjuna, eta með hana, En
eiginkonurnar fela aldrei and-
lit sitt, þvert gegn venju Mú-
hameðstrúarkvenna. Túareg-
arnir virða konur sínar svo
mjög, að komi l)að fyrir ein-
hvern manii, að liann byrsti
rödd sina, þegar hann ræðir
við konu, er liann raunverulega
útskúfaður úr ættflokknum.
Ferðamaðurinn flýgur síðan
frá Timbuktu 250 mílna leið
niður með ánni til hinnar fornu
borgar Gao. Áætlunarleið flug-
vélarinnar nær ekki lengra, og
l)aðan heldur hann síðan á-
fram eftir eyðimerkurslóðum í
vörubíl. Á þessum slóðum er
eitt tignarlegasta landslag allrar
Afríku. Naktir, appelsínulitir