Skírnir - 01.01.1977, Side 145

SKÍRNIR
ÓLAFUR CHAIM
143
brandur Vigfússon í Sturlunguútgáfu sinni (1878) orðmyndina
kdmij en segir í registri innan sviga: *chaim, v. 1., Káin =
Cain?«.37 Kr. Kálund segir neðan máls í Sturlunguþýðingu
sinni (1906—11): »01av Höskuldsson med det besynderlige til-
navn ‘chaim’ (Hebraisk?) var en af Kolbeins f0lgesvende.«38
í ritgerð sinni, Tilnavne i den islandske oldlitteratur (1907),
segir Finnur Jónsson: »cháím, Óláfr... synes ikke at kunne
være andet end det bibelske ‘Cain’, men grunden til at bæreren
har fát det, er ubekendt; kámi, der findes om samme mand, et
sted, hvor hdskrr. ikke er pálidelige, er, skönt mere nordisk,
næppe det rigtige«.39 E. H. Lind tekur orðmyndina kámi fram
yfir chaim, sem hann reynir ekki að skýra.40 í síðustu útgáfu
Sturlungu (Reykjavík 1946) er jafnan ritað chaim, en nafnið
ekki skýrt.
Þegar þessu næst var leitað til tiltækrar handbókar um fræði
Gyðinga, kunni hún það að segja frá nafninu Chajim, að það
merkti ‘líf’, sbr. lat. Vitus, og væri algengt eiginnafn Gyðinga
frá því á miðöldum.41 í ritinu Namen der Juden eftir dr. Zunz
er nafnið Chajim talið meðal hebreskra mannanafna, er sjald-
gæf hafi verið eða óþekkt fyrir 9. eða 10. öld, og séu þessi
hebresku nöfn þúsund ára gömul.42 Loks segir Alfred J. Kolatch
í ritinu These are the Names, að nafnið Chaim merki ‘líf’ og sé
»frequently given to one critically ill, with the hope that con-
tinued life would be bestowed upon him«.43
Til þess að fræðast frekar um uppruna nafnsins ritaði ég bréf
til hinnar fílólógísku deildar hebreska háskólans í Jórsölum,
skýrði frá hinu sérkennilega viðurnefni Ólafs chaims og spurð-
ist fyrir um hebreska orðið og nafnið Chaim. N. H. Tur-Sinai,
prófessor í hebreskri tungu og einn kunnasti fræðimaður ísra-
elsmanna í þeirri grein, svaraði mér á þessa leið í bréfi, dags.
26. febrúar 1951:
The name Chaim, correctly spelt Hayyim, but in common speech often
pronounced: Chaím, is a well known Hebrew surname, corresponding to the
Christian names given to the child in baptizing. It is, however, not an ancient
name. As £ar as is known to me, it is not used before the 12th century A. D.
and is well documented from the 13th century. Hayyim in Hebrew means
life, but the origin of the use of such a word as a proper name is obscure
and there even have been scholars who suggested that this Jewish name