Úrval - 01.02.1943, Page 105

Hendur hins krossfesta.
Eftir Stephen Vincent Benét.
I OKS hafði sú ákvörðun ver-
^ ið tekin, að reka þá alla
úr landi og í þrjá daga höfðu
þeir verið að tínast yfir landa-
mærin. f þrjá daga og þrjár
nætur hafði rykið á veginum til
landamæranna ekki lægt. En
nákvæmar skipanir höfðu verið
gefnar og fá slys orðið. Þetta
hefði getað gengið ver.
gTEPHEN VINCENT BENÉT er
eitt af merkustu skáldum Ameríku,
bæði í bundnu og óbundnu máli. Hann
er fæddur í Betlehem í Pennsylvaníu
22. júlí 1898. Forfeður hans í þrjá
ættliði voru liðsforingjar, og eins og
títt er um börn slíkra manna, átti
hann sjaldan lengi í einu heimili á
sama stað. Skólamenntun sína hlaut
hann í ýmsum skólum, en háskóla-
námi lauk hann við Yaleháskólann
1919. Fyrsta kvæðabókin hans kom
út, þegar hann var 17 ára.
Yrkisefnin sækir hann tíðum í sögu
lands sins og þaðan eru runnin tvö
frægustu verk hans: kvæðabálkurinn
„John Browns Body" (330 bls. að
stærð) og sagan „Daniel Webster og
djöfullinn", sem þegar hefir öðlazt
sess í sígildum bókmenntum Banda-
ríkjanna.
Jafnvel fangabúðirnar höfðu
verið tæmdar, því að þetta var
lokahreingerning. Að því búnu
gat Ríkið sagt: — Við erum
ekki hræddir. Við sleppum jafn-
vel þekktum samsærismönnum.
Satt var það að vísu, að viðvíkj-
andi þeim, sem voru í fanga-
búðunum, höfðu ýmsar varúð-
arráðstafanir verið gerðar. En
ekkert yrði gert opinbert um
það fyrst um sinn, og alltaf var
hægt að deila um f jölda þeirra,
sem inn voru látnir og út var
sleppt. Ef fáir eru drepnir, þarf
alltaf að geta um nöfn þeirra
og heimilisföng, en séu menn
drepnir hundruðum saman, fer
enginn að hirða um þess háttar
smámuni. Og þegar menn eru
farnir að deila um tölur, fara
þeir jafnframt að hugsa um,
hvort ekki sé allt uppspuni frá
rótum. Menn höfðu einnig gert
ráð fyrir þessu.
I raun og sannleika hafði allt
verið undirbúið fyrir fram — af
mikilli nákvæmni. Fyrst höfðu
farið fram hinir venjulegu, kæn-