Saga - 2020, Qupperneq 106

Á meðan á Íslandsdvölinni stóð áttaði Arnason sig á því að opin-
bert upplýsinga- og kynningarstarf á alþjóðavettvangi byggði á
gagnkvæmri upplýsingagjöf. Þannig lagði hann áherslu á að sýna
framámönnum í íslensku þjóðlífi virðingu og áhuga með því að taka
við þá viðtöl um íslensk málefni í útsendingartíma OWI í Ríkisút -
varp inu. Sömuleiðis fjallaði hann um íslenska list og menningu í
bandarískum tímaritum. OWI kappkostaði að umfjöllun um Íslend -
inga og íslensk málefni bærist hingað til lands enda var áhugi heima -
manna mikill. Með því að hlusta kynntist Arnason menningu og
sögu Íslendinga. Og þessa sömu sögu gat hann endursagt Íslend ing -
um og endurmótað með hagsmuni Bandaríkjanna að leiðarljósi. Ís -
lensk dagblöð birtu endursagnir á umfjöllunum um Ísland sem birt-
ist í Bandaríkjunum. Með þessu móti var hægt að láta Íslendinga
sjálfa setja fram og dreifa upplýsingum sem Bandaríkjamenn vildu
koma á framfæri. Reynsla Arnasons af opinberu upplýsinga- og
kynn ingarstarfi hér á landi gerði það að verkum að hann var kall -
aður til starfa í utanríkisráðuneytinu í Washington og þar dró hann
almennan lærdóm af þeim aðferðum sem hann beitti hér á landi og
miðlaði til yfirboðara sinna.
Abstract
haukur ingvarsson
‘ONE OF THE BEST FOUNDATIONS FOR FOSTERING
MUTUAL UNDERSTANDING IS ART …’
Hjörvarður Harvard Arnason and the United States Office of War Information
in Iceland during World War II
Anybody flicking through Icelandic cultural magazines from the World War II
years is likely to happen across the name Hjörvarður H. Arnason, who wrote arti-
cles on such subjects as art and architecture. Arnason was no average man on the
street. He was a highly educated art historian who, after the war, became Curator
of the Walker Art Centre in Minnesota and wrote A History of Modern Art (1968).
While Arnason was living in Iceland in the 1940s, he worked for the United States
Office of War Information (OWI), the role of which was to channel information
between military authorities and civilians at home and abroad. This paper dis-
cusses public diplomacy at the OWI in Iceland, a subject which has not been
researched formally before. It focuses specifically on factors relating to cultural
diplomacy and Arnason’s contribution to such. The research is based chiefly on
original material from the archives of the United States Department of State.
haukur ingvarsson104
Saga vor 2020.qxp_Saga haust 2004 - NOTA 22.4.2020 14:44 Page 104