Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1941, Side 258

VOYAGE DU MARÉCHAL MANNERHEIM A
TRAVERS L’ASIE 1906—1908
Par Kaarlo Hildén
Professeur de géographie á l’École des Hautes Études Commerciales de Helsinki.
DANS l’histoire de la Finlande indépendante, le Maréchal
Mannerheim occupe une place á part. Comme chef de
l’armée de défense pendant trois guerres pour l’indé-
pendance du pays, comme homme d’État dans des moments de
troubles, comme symbole de l’union des volontés du pays dans la
lutte pour la vie, il a á jamais inscrit son nom dans les annales de
la Finlande, et, par lá, dans celles des pays du Nord, aussi bien,
on peut le dire, que dans la conscience du monde entier.
Ce qui est moins connu c’est que l’œuvre du Maréchal Manner-
heim embrasse des domaines plus vastes encore, et qu’en qualité
d’explorateur scientifique, il a accompli une action d’éclat dont
la valeur résistera á l’épreuve du temps. Il a apporté son brillant
concours á l’œuvre séculaire de la conquéte pour la science hu-
maine du plus grand continent du monde. Le magnifique ouvrage
du Maréchal1), publié l’année passée, en porte témoignage.
Le voyage de recherches dont traite cet ouvrage fut entrepris
longtemps avant la premiére guerre d’indépendance de la Fin-
lande, bien que les résultats n’en aient été publiés que quelques
dizaines d’années plus tard. Il faut se reporter jusqu’á l’année
1906. A cette époque-lá, le baron Gustave Mannerheim, alors
colonel dans l’armée russe — et qui peu de temps auparavant
avait pris part á la guerre russo-japonaise — fut chargé par l’état-
major général russe d’entreprendre á cheval un voyage d’orienta-
tion á travers toute l’Asie, depuis la Mer Caspienne jusqu’á Pékin,
dans le but de faire des recherches de différente nature, mission
honorable mais périlleuse et pleine de responsabilités.
Ce fut á une époque trés intéressante que le voyageur se mit
en route. Le Céleste-Empire, á travers lequel devait s’effectuer
la plus grande partie du trajet, traversait alors une grave crise
intérieure. Au commencement du siécle, cet empire avait subi
de profondes humiliations, qui, comme réaction, avaient suscité
x) C. G. Mannerheim: Across Asia from West to East in 1906—1908.
1—II. 741 + 272 pages in-4° + 15 cartes hors texte. Société Finno-
Ougrienne, Travaux ethnographiques, Vol. VIII. Helsinki, 1940.